茶是世界上三大飲料之一,而且居于最重要的地位。茶葉是從茶樹上采摘下來的幼嫩芽葉經(jīng)過精制加工而成的。茶樹是多年生的亞熱帶常綠植物,對氣候條件有一定的要求。目前茶樹主要分布在亞熱帶和熱帶地區(qū)。分布的最北界限為49°N(蘇聯(lián)外喀爾巴阡茶區(qū)),最南達33°S(南非納塔耳),南北跨82個緯度。垂直分布低至海平面,高的達2300米(印尼爪哇島),低的和高的茶園相差2300米。在這個廣大的范圍內(nèi)有50多個國家產(chǎn)茶。1980年全世界生產(chǎn)茶葉3600萬擔(dān),主要產(chǎn)茶國家有20多個。除我國外,目前茶葉年產(chǎn)量超過100萬擔(dān)的國家有印度、斯里蘭卡、日本、蘇聯(lián)、印度尼西亞和肯尼亞,其中印度和斯里蘭卡兩國的產(chǎn)量