引起氣候變化的可能機制包括:由于太陽變化引起地球軌道變化的攝動效應(yīng)、火山活動、地殼構(gòu)造的運動、太陽輸出的變化、冰川活動以及海洋反饋。而在一個幾百萬年這樣的時間尺度里,對于氣候變化有重要影響的因子則是地球自轉(zhuǎn)周期的增長,但這一因子目前尚未受到普遍的重視。這種增長是很小的(～2.5毫秒/百年),并且正在延續(xù)著。現(xiàn)在已經(jīng)知道地球自轉(zhuǎn)速率對于大氣和海洋環(huán)流有決定性的作用,因此必然會影響到氣候變化。所以研究地球自轉(zhuǎn)速率變化對于古氣候演變的影響并檢驗這種推斷是否符合已知事實,是很有意義的。