中層大氣(Middle Atmosphere)是近十多年來廣泛使用的一個新名詞。它是指從對流層頂?shù)酵牧鲗禹敿s100km之間的大氣層。它由平流層、中間層(Mesosphere)與熱層下層所組成,占據(jù)著大氣總量約20％左右。中層大氣與對流層大氣不同,它沒有水蒸汽的凝結(jié),不與海洋及地表直接進行交換,不直接受到地形的作用,因此,就會產(chǎn)生中層大氣固有的大氣環(huán)流。但是,由于中層大氣位于對流層之上,這樣在對流層產(chǎn)生的波動有些會傳播到中間層,如在對流層由于大尺度地形和海陸緯向分布的不均勻性所產(chǎn)生的行星波可以傳播到平流層與中間層;并且,由于波在傳播中,它的能量密度是守恒的,